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예능 프로그램에서 아이들의 천진난만한 모습은 늘 많은 이들에게 웃음을 선사하지만, 가끔은 그 안에서 예상치 못한 교훈을 발견하게 된다. 최근 KBS2 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에 출연 중인 황민호 군이 보여준 모습이 바로 그것이다. 어린 나이에 용돈을 스스로 계획하고 사용하며 저축까지 실천하는 황민호 군의 모습은 단순한 '귀여움'을 넘어, 어린이 경제 교육에 있어 모범 사례로 주목받고 있다. 방송에서는 황민호 군이 마트에서 장을 보는 장면이 방영되었는데, 물건을 고를 때마다 가격을 비교하고 필요 여부를 스스로 판단하는 모습이 인상 깊었다. 또한, 물건을 구입한 뒤에는 남은 용돈을 따로 챙기고, "남은 돈은 저축할래요"라고 말하는 모습은 많은 어른 시청자들조차 감탄하게 만들었다. 이 장면을 본 방송인 박수홍은 "경제적 독립이 가장 중요하다"며 감탄을 표했고, 시청자들 사이에서는 “요즘 아이들이 이렇게 철든다고?”, “우리 아이에게도 이런 경제 교육이 필요하다”는 반응이 이어졌다. 실제로 방송 직후 관련 커뮤니티에는 ‘어린이 용돈 교육법’, ‘아이와 함께하는 가계부 쓰기’ 등 관련 정보 공유가 활발하게 이루어졌다. 경제 교육은 어릴 때부터 습관을 들이는 것이 중요하다는 사실은 이미 많은 연구에서 입증되었지만, 이를 일상 속에서 자연스럽게 실천하는 것은 생각보다 쉽지 않다. 그러나 황민호 군의 사례는 부모와 아이가 함께 경제를 배워가는 과정의 훌륭한 예시로서, ‘경제 교육은 일상이 되어야 한다’는 메시지를 다시 한 번 보여주고 있다.
황민호 군의 사례는 단지 방송에서 보여준 일회성 이벤트가 아니다. 이미 전문가들은 경제 관념 형성 시기의 중요성에 대해 반복적으로 강조해왔다. 경제 교육은 만 4~5세부터 시작할 수 있으며, 이 시기는 돈의 개념과 선택의 기준을 배우기 가장 좋은 시기다. 아이들이 ‘돈’이라는 개념을 단순히 교환 수단이 아닌 ‘노동과 가치’의 결과물로 인식하게 만드는 것이 중요하다. 그렇다면 어떻게 교육을 시작할 수 있을까? 첫 번째 방법은 용돈 교육이다. 일정한 기준에 따라 주기적으로 용돈을 지급하고, 그것을 스스로 관리하게 하는 것이다. 여기서 중요한 점은 ‘얼마를 주느냐’보다 ‘어떻게 사용하게 하느냐’이다. 단순히 용돈을 주는 것이 아니라, 예산을 짜고 목표를 설정하게 하면 아이 스스로 판단하고 책임지는 능력이 길러진다. 두 번째는 저축 습관 형성이다. 황민호 군처럼 지출 후 남은 돈을 저축하는 습관은 돈을 단순히 쓰는 것이 아니라 ‘미래를 준비하는 자산’으로 인식하게 만든다. 실제로 아이용 통장을 개설하고 저축 목표를 설정하게 하면 아이는 자신이 저축한 돈이 쌓이는 과정을 통해 뿌듯함과 보람을 느끼게 된다. 세 번째는 구매 결정 교육이다. 마트에서 원하는 물건을 구매할 때 ‘이게 정말 필요한가?’, ‘다른 곳이 더 싸지 않을까?’라는 질문을 던지게 하고, 아이 스스로 결정을 내리게 해야 한다. 이는 단순한 소비를 넘어서 선택과 판단력, 절제력까지 기를 수 있는 실전 교육이 된다. 황민호 군의 경제 습관은 부모와의 신뢰 속에서 길러진 결과이기도 하다. 부모가 아이에게 경제적 결정을 맡기고, 그 과정을 함께 모니터링하며 격려해주는 것이 필수적이다. 단순한 통제나 제한보다는 ‘함께 배우는 자세’가 필요하며, 이것이 바로 경제 교육의 핵심이다.
황민호 군의 경제 감각이 화제가 된 이유는 단순히 ‘아이답지 않은’ 행동 때문만은 아니다. 그의 모습은 경제 교육이 어렵고 딱딱하다는 인식을 깨뜨렸기 때문이다. 돈을 다루는 법을 배우는 것은 결코 어른만의 일이 아니며, 어린이도 스스로 돈을 관리하고 책임지는 법을 배울 수 있다는 사실을 방송을 통해 자연스럽게 보여준 것이다. 현대 사회에서 경제 감각은 생존의 기술이자 삶의 기본 역량이다. 급변하는 경제 환경과 소비문화 속에서 아이들이 건강한 경제 인식을 갖추지 못한다면, 성인이 된 후에도 무분별한 소비와 재정관리 실패로 이어질 수 있다. 따라서 어린 시절부터의 경제 교육은 단순한 기술 습득을 넘어 삶의 태도를 형성하는 과정이라고 볼 수 있다. 황민호 군은 아직 어린 나이지만, 그의 모습은 많은 부모와 교육자들에게 중요한 메시지를 전했다. 경제 교육은 특별한 교재나 강의실이 아닌, 일상 속 대화와 행동에서 시작된다는 것. 그리고 그 시작이 빠를수록 아이는 더 많은 경제적 선택을 건강하게 해나갈 수 있다는 사실이다. 우리는 이제 예능 프로그램에서조차 교육의 가능성을 엿볼 수 있는 시대에 살고 있다. ‘슈퍼맨이 돌아왔다’는 단지 웃음과 감동만을 주는 프로그램이 아닌, 아이들의 성장과 교육이 실시간으로 반영되는 공교육의 확장판일지도 모른다. 황민호 군의 경제 감각은 그 시작을 알린 작은 불꽃일 뿐이며, 앞으로 많은 아이들이 ‘경제 독립’이라는 주제를 자연스럽게 체득해가기를 기대해본다. 💰📘